冠礼

冠礼是古代男子成年的礼仪，于二十岁举行（天子诸侯可提前），《礼记·冠义》谓「冠者，礼之始也」，是「人生四礼」（冠婚丧祭）之首。其仪大略：择吉日、筮宾（或请德高望重者为加冠之宾），于宗庙（后改于祠堂、厅堂）设位，主人迎宾就位后行「三加」之礼——初加缁布冠，再加皮弁，三加爵弁，每加一冠换一套礼服，寓意由童蒙而涉人事、由士进而为大夫之材；三加既毕，宾为受冠者取「字」，并致祝辞，勉其成人成德。加冠之后，受礼者方以字行于世、得参与宗族与乡里的成人事务，亦始担婚娶之责。此礼见《仪礼·士冠礼》与《礼记·冠义》，历代家礼相沿，明代以后渐衰而并入婚娶前一日举行的「上头」之俗。今天看，冠礼所标举的成人之义——独立、担责、立身，正是现代成人礼仍要讲的一课。