送穷

送穷是岁首的民俗仪式，谓正月中有「穷鬼」（一名穷神）当送而去之，其期各地不一，多在正月初五、初六，亦有以正月晦日（末日）为送穷日者。送穷之法多为象征性的驱遣：扫起屋内积秽、弃于门外，或以纸剪成人形、或扎草人、或以破衣旧物裹之，酌酒焚化，口念「送穷」「穷去穷去」，甚至击鼓驱赶。其源甚古，相传穷神是上古帝王颛顼之子，性喜穿破衣、食稀粥，故号「穷子」，死于正月晦日，故民间于是日送之，此为《荆楚岁时记》一系所记。送穷与「迎财神」相为表里：一送一去，皆取一年财禄丰足之愿。今天看，送穷是农耕社会对贫乏的仪式性告别，其扫秽焚纸之戏虽属旧俗，辞旧逐秽、振作开新的心理，却是节后最实在的一课。