太祝

太祝是古代掌祭祀祝祷的官。其名早见于《周礼》春官「太祝」，秦汉沿设，历代入太常寺（或太常卿）属官之列，掌读祝文、行祝祷之礼、通神明之辞。凡国家大祀、中祀，须由太祝宣读祝册；小祀亦各有主者。太祝与术数的关联是间接而根本的：祭祀的前题是择日与卜筮——「卜日」然后祭，祝祷之前须先定吉日、备牲币，故太祝与太卜、择日之官在礼制系统中长期共处一署。古代「礼」与「术」的关系，正是在太常寺这样的机构中具体地交织着：礼仪的每一步都要求「合于天时」，而判定天时正是术数之职的本分。读这一段制度史，有助于理解为何古人对择日之事如此郑重。