五服

五服指传统丧服制度中的五个等级，即斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，依与死者血缘或姻亲的亲疏远近而分别服之：越近者服制越重、服期越长（斩衰三年），越远者服制越轻、服期越短（缌麻三月）；五服之内为「服亲」，以外则「无服」，故有「出五服」「五世而斩」之说。五服之制详载于《仪礼·丧服》一篇，其经文与传、记把从父、母、祖、曾祖、高祖，从兄弟、从祖兄弟、族兄弟，以及外亲、妻亲等的关系逐一排比，规定各服何等、服几月，构成一幅精密的中国亲属关系图。因此五服不只是丧礼之制，更是宗法社会亲疏尊卑、「亲亲尊尊」秩序的经纬所在；旧时称族属亲疏即言「某某在服内、某某已出服」。今天看，五服是理解传统家族伦理与亲属称谓最要紧的一把钥匙——一套衣服的轻重久暂，写尽了中国人的亲疏分寸。