浴佛节

浴佛节在农历四月初八，为佛教传入汉地后形成的节俗，谓此日释迦牟尼降生，九龙吐水为之沐浴，故寺院于是日以香汤（以甘草、栴檀等煎成）灌沐太子像，称「浴佛」或「灌佛」。此俗自汉魏六朝随佛教东传而来，《荆楚岁时记》即记四月八日诸寺浴佛、香汤灌洗之仪。民间则于是日结缘放生、吃乌米饭（一说为纪念目连），并凑集庙会、演戏酬神，热闹如市，故又有「四月八，大庙会」之说；北方一带则重「赶庙会」「逛庙」。此外，浴佛节与求子、祈蚕、驱虫诸俗也有牵连，地方色彩甚浓。今天看，浴佛节是外来宗教与本土岁时融合的典型，其香汤浴佛之仪仍在汉传佛寺中举行，而四月初八的庙会，早已是民间公共游艺的节场。