天干为什么是10个、地支为什么是12个？是谁发明的？

确切答案已经不可考——干支的发明者没有留下名字，这是古人长期观测自然和时间后逐步定型的符号系统，甲骨文时代干支纪日已经高度成熟，商王直接用天干取名（太甲、盘庚、武丁、帝乙），说明商代以前这套体系就已经在用。后世传"黄帝命大挠作甲子"（语出《世本》一系古书，大意），属托古之说，不能当信史。

学者们的假说大致两条：十天干可能与古老的十月太阳历、以十为纪的计数习惯有关（十个符号正好像十根手指一样好数，商代还有以十天干命名的"旬"概念）；十二地支则明显与十二个朔望月挂钩——一年十二个月是它最现成的依据，另外木星（岁星）约十二年绕天一周，古人拿它纪年，也是"十二"的重要来源。两说各有道理但都缺铁证，只能说"很可能这么来的"。

为什么两个数不一样？因为用途互补：10和12的最小公倍数是60，搭配起来能排出六十甲子——纪日六十天一循环、纪年六十年一轮回，正好满足记时、记史、算命的多重需求。古人对这套系统的用法是"干支合体"：单看天干管"旬"（十日一旬的"旬"字就来自十天干），单看地支管"时辰、月份"，合起来管更大的周期。

还有个有趣的旁证：甲骨文里有完整的"干支表"刻辞（把六十甲子从头到尾刻一遍），学者认为是当时人用来查日子的"日历表"——三千多年前就有"查表工具"，可见干支从一开始就是为实用计时服务的，不是算命先生发明的，算命只是后来借用它。