为什么阳爻叫"九"、阴爻叫"六"？"爻"又是什么意思？

先解"爻"字：《系辞下》说"爻也者，效天下之动者也"（大意引文）——爻就是效法天下万物变动的符号。阴阳两爻一动一静，交错组合出所有卦形（爻的本义是交错，引申为效法，大意），所以爻不是随便画的杠杠，是"变动"的最小单位。

至于九和六，要从占筮说起：古人用蓍草起卦，三变之后得到的策数只对应四个数——六（老阴）、七（少阳）、八（少阴）、九（老阳）。其中七、八是不变之爻，九、六是可变之爻：阳极则变阴、阴极则变阳，变爻才是占断的关键（大衍筮法的通行规则，详见"蓍草起卦"条）。

于是古人给爻取名时专取变数：阳爻叫九、阴爻叫六——提醒你这一爻是会"动"的，动才有吉凶悔吝可断。六爻自下而上，读法是"初九、九二、九三……上九"，阴爻则是"初六、六二……上六"：初与上表位置，九六表阴阳（乾卦九五即第五爻的阳爻，居君位又得中正，所以"九五之尊"成了帝王的代称）。

一个细节：乾坤两卦各多一条"用九""用六"的爻辞，因为六爻全变时无固定爻象可断，只能整体论性——用九"见群龙无首，吉"讲的是纯阳之极而不自居其首（大意）。知道这套命名规则后，读卦爻辞会顺很多：九六不只是编号，还藏着"动"的提示。