太极图（阴阳鱼）是怎么来的？是谁发明的？

我们熟悉的黑白阴阳鱼太极图，学名"古太极图"或"天地自然之图"，作者已经说不清——这是易图史上有名的悬案。文献上，明初赵撝谦《六书本义》（约1370年代）已收一幅类似图，称"天地自然河图"，说明这类图形元末明初已在流传；再往前相传与宋代道士陈抟一系的易图传承有关，但缺中间环节的铁证——学界一般认为图式定型于宋元以后，托古成分大于信史。

最容易混的是另一幅图：宋代周敦颐《太极图说》配套的"太极图"是好几层圆圈加五行符号的"宇宙生成图"（讲无极—太极—阴阳—五行—万物化生），不是黑白阴阳鱼——后人把两套都叫"太极图"，其实是两个系统。阴阳鱼把"阴中有阳、阳中有阴"（鱼眼）画得淋漓尽致，明代以后后来居上，成了"太极"的第一形象。

文化史上，这类图式与道家丹道渊源很深——内丹家爱用图形记录修炼意象，阴阳鱼图被认为带丹道图式的影子；明代以后随图书派与道教传播而普及，如今已是国际公认的"阴阳"符号。

结论一句话：阴阳鱼是晚出的符号，来历托古多于实证，但它对"对立统一"的表达足够经典——符号的价值不在谁画的，在它画对了什么。了解它的真实来历时，顺便就明白了一个道理：经典符号的"古意"常常是后人一层层附会上去的，这不减损它的价值，只提醒你别把传说当信史。