圭表

圭表由两部分组成：直立于地平上的标杆叫表，平卧于地、指向南北的刻度量尺叫圭。正午时太阳照表，影投于圭上，影最长之日为冬至，最短之日为夏至；测两至影长之日数即可推得回归年长度。圭表起源极早，《周礼》已有土圭测景之说，《周髀算经》并载影长与二十四节气的关系。古人以圭表正南北、定节气、求岁实，是观象授时的基本工具。元代郭守敬在登封建观星台，加高表身并创景符以消半虚半实之影，使测影精度大为提高，为《授时历》的精密测算提供了基础。