刻漏

刻漏是「刻」（刻箭的刻度）与「漏」（漏壶）合称的计时器，与漏刻、铜壶滴漏为同一类装置的不同叫法。其核心是一昼夜分为一百刻的分度制：刻箭自下而上刻有一百格，水涨一格为一刻，故一刻约当今十四分二十四秒。历代又常把刻与十二时辰并行使用，如「子时三刻」「午时正中」之类；清代改用九十六刻制（一刻十五分），以合十二时辰各八刻之数，今天的「一刻钟」即由此而来。刻漏之官自《周礼》挈壶氏、历代漏刻博士一脉相承，是官方授时的正式装置，谯楼、衙署、学宫多设之。术数文献中，刻是最基本的时刻单位，「某时几刻」的写法遍布命例、课例与择日记录，故读古籍必须先弄清所用是一百刻制还是九十六刻制，否则时刻换算便会错位。