铜壶滴漏

铜壶滴漏是漏刻的典型形制，以铜铸成若干级漏壶，上壶注水，水经小孔逐级下滴，最下受水壶中浮一木箭（刻箭），箭上刻有时刻，随水面上升而升，读箭上刻度即知时刻，故又称漏壶、铜壶漏。为求流速恒定，古法多用多级壶（如三级、四级）逐级补水，使最下一级的水位始终稳定，从而让滴速均匀——这是中国古代计时技术的一大关键。历代朝廷置漏刻博士掌之，宫廷、谯楼、州县衙门多设铜壶滴漏与更鼓楼相配，用以报时、定更。今北京故宫、南京博物院等处尚存明清铜壶滴漏实物，多为成套多级铜壶配铜箭，可验其形制之精。铜壶滴漏与日晷并称，一昼一夜，是古人「昼测晷、夜计漏」计时体系的两大支柱。