历元

历元是古代历法推算的起算点，指某一部历法所定的上元或元始之点——即日月五星同度、夜半冬至、朔旦齐同的时刻，历法以之为推算的起点，谓之「上元」或「历元」。古人造历，多先求一个理想的历元：须满足甲子日、朔日、冬至三者同时，且五星连珠，诸条件齐备之点往往需上溯极久，由此产生庞大的「上元积年」（上元至造历之年的累计年数）。因积年动辄数千万，推算繁难而意义有限，元代授时历遂废上元积年，改以近世实测为起算，这是历法思想的一大解放。其说见历代历志。