沙漏

沙漏是以细沙（或细石灰粉、水银）自上方球体经细孔漏入下方球体、以漏尽一次为一固定时段的计时器。最通行的形制是两枚玻璃球相对、束以细颈，沙自颈孔下沉，漏尽即翻转再用，故又称沙钟、沙漏。它的优点是结构极简、不须水、不受气温冻融影响，适合计量较短而固定的时段，如值守轮换、讲经诵课、烹茶煮药之类；缺点是沙粒的流动随时间会变慢、受湿度影响，须常校验，且只能计量较短时段，不能报出连续的时刻。中国古代以漏刻、更漏为主流计时，沙漏多见于明以后与西洋技术的交流之中。在术数文献里，沙漏亦被用为「时段」的代称，如某法以沙漏一漏为断事之期；了解其形制，有助于读懂这类以器具代时刻的表述。