司南

司南是古人以天然磁石琢磨成勺形、置于平滑地盘之上、使其长柄自能指向南方的一种定向器具，见于汉代文献的追述与后世注家之说。学界一般把它视为指南针的雏形：磁石的指极性被人工利用，是最早的磁性定向装置，与后来堪舆用磁针、航海用针盘一脉相承。关于司南的形制与用法，历来聚讼——王振铎据汉画像石与文献复原出「磁勺加铜地盘」的模型，影响最广；也有学者主张司南本是测影或测向的另一种器具，与磁石无关。实物至今未获确证出土，故其形制只能依文献与复原推断。无论结论如何，司南一词已与「指南」「定向」之义合为一体，成为传统技术史与风水文献中共用的一个符号，堪舆家也常以司南代称罗盘。