《太平经》是本什么书？它和太平道、黄巾起义有什么关系？

《太平经》是东汉出现的早期道教经典，原书卷帙浩繁，今天流传的是经后人整理、残缺不全的本子（敦煌出土过部分写卷，大意）——它假托神人降授，内容庞杂：讲精气神的保养、守一存神的修炼、符箓咒祝、灾异感应、善恶报应，还有大量社会政治主张（反对聚敛、主张自食其力之类，大意），是研究原始道教思想最重要的文献之一。

它最有特色的理论是"承负说"：先人的善恶会"承负"到子孙身上——前人作恶，后人遭殃；今人行善，也为后人积福（大意）。这与佛教的因果报应不同：因果是自作自受，承负却把福祸的链条拉长到家族世代，用来解释"好人没好报"的现象——这套说法后来深深渗进中国民间信仰。

与太平道的关系要说得谨慎：史载东汉顺帝时宫崇曾向朝廷献"太平清领书"（《太平经》的前身，见《后汉书》记载，大意）；几十年后，张角"奉事黄老道"，以太平道组织信徒，十余年间聚众数十万，于中平元年（184年）发动黄巾起义——张角的太平道与《太平经》确有渊源，但具体关系史家说法不一（学界意见，大意），不能简单说黄巾起义就是照着《太平经》干的。

对现代读者，《太平经》的价值在于：它是理解"道教如何从民间长出来"的标本——书里既有穷苦人听得懂的朴素道理，也有符水治病、天官赐福的神学包装，东汉末年那个动荡社会的呼吸扑面而来。承负、守一这些概念，至今还活在道教的讲法和民间话语里。