东方朔

东方朔，字曼倩，平原厌次（今山东惠民一带）人——西汉文学家，《汉书》有传。武帝初即位，他上书自荐，奏牍多达三千片，公车令两人共举才得搬动——武帝奇之，令待诏公车，后渐得亲近。朔言辞诙谐、机辩无双，常以滑稽讽谏匡正武帝过失，如割肉遗妻、谏止上林苑扩建等故事传诵至今；又作《答客难》《非有先生论》等赋论名篇，是西汉散体大赋与杂言文学的大家。褚少孙补《史记·滑稽列传》即记其以反语智救武帝乳母一事——诙谐中有仁心，是其形象最具光彩之处。

正史中的东方朔是文士而非术士——其“术数”形象纯由后世塑造：魏晋以降的志怪笔记把他描绘成谪降人间的“岁星”（木星）之精，西王母蟠桃会上偷桃、天上谪仙下凡等故事流布极广；《隋书·经籍志》五行类又著录多种托名“东方朔”的占候之书（如《东方朔占》一类）——可见至迟南北朝时，东方朔已被民间神化为无所不知的术数权威，其名成了占候之书的招牌。

史家对东方朔的评价亦有两途：《汉书》本传称他“诙达多端，不名一行”，武帝待之如俳优，司马迁、班固都叹其才未大用；民间则因他机智近仙的形象，把大量占验故事附会其身。就易学术数史而言，东方朔的意义在于——他是“文人机智被神化为方术”这一文化现象最典型、影响最深远的案例。