刚柔

刚柔是《易》用以称阴阳爻的基本属性：阳爻为刚，阴爻为柔。一切爻位分析——当位失位、得中中正、承乘应比——都是在刚柔二字上做文章；《系辞》所谓「刚柔相推而生变化」「刚柔者，立本者也」，正是说六十四卦三百八十四爻的繁复变化，全由刚柔二爻的错杂往来而成。就人事言，刚象征刚健果决、柔象征柔顺和缓；《彖传》断卦每言「刚中而应」「柔得位而上下应之」，都以刚柔与位、应相配而见其吉凶。此说的深意在于：《易》不以刚为必然之美、柔为必然之劣，而主张「刚柔相济」——刚过则折、柔过则废，得中而相济者方为吉，这也是《易》与后世「以刚强为胜」之说的分别所在。