先天

先天是宋代图书之学中的核心用语，指伏羲所画的卦象体系与方法，其义为「先于天地而具之理」。邵雍以先天八卦为本：乾南坤北、离东坎西，震巽艮兑居于四隅，阴阳相配、对待而生，象天地所以然的「理」；后天八卦则是文王所画，离南坎北、震东兑西，象四时运行之「用」。邵雍说「先天之学，心也；后天之学，迹也」，谓先天讲理、后天讲事，读易当于先天见其体、于后天见其用。此说与丹道、宋明理学都有交感：丹家讲「先天一气」，理学家讲「先天之性」，语源皆由此出。要留意此词在易学与丹道中各有专指，读古籍时须按上下文分辨其所谓「先天」究竟是卦位、是元气，还是性理。