外丹

外丹指用炉鼎炭火烧炼铅汞、硫磺、草药等，炼成金丹服食以求长生不死的方术，盛行于两汉至唐代。炼丹家认为服食金丹可肉身不朽、飞升成仙，帝王贵族多有热衷，但因火候难控、金石有毒，服丹致死者屡见不鲜，唐代多位皇帝即因此丧命，外丹遂渐衰落，被内丹取代。外丹虽属迷信，却在实践中积累了大量化学知识与冶炼经验，火药的发明即与炼丹活动密切相关，是中国古代科技史的重要一页。